Fakta dan Mitos Burung Hantu

Burung hantu merupakan kelompok burung yang termasuk dalam anggota ordo Strigiformes. Burung bermata bulat ini merupakan golongan burung buas (karnivora, pemakan daging) dan merupakan hewan malam (nokturnal). Burung hantu memiliki 222 spesies yang telah diketahui menyebar di seluruh dunia kecuali Antartika, sebagian besar Greenland, dan beberapa pulau-pulau terpencil.

Di dunia barat, burung ini dianggap sebagai simbol kebijaksanaan, namun di beberapa tempat di Indonesia, burung ini dianggap memiliki kekuatan mistis dan pembawa pertanda maut, maka itu burung ini dinamai burung hantu. Hal yang paling menonjol dari burung hantu adalah matanya yang besar dan menghadap ke depan, tidak seperti burung pada umumnya yang kedua matanya menghadap ke samping. Paruhnya pun bengkok tajam seperti paruh elang. Hal unik lainnya adalah bulu di kepala yang membentuk lingkaran wajah, sehingga kadang tampilan wajah burung hantu tampak menyeramkan. Leher burung ini sangat lentur sehingga kepalanya dapat berputar 180 derajat ke belakang. Warna dari burung in pun beragam, seperti coklat, abu-abu dengan bercak hitam, serta putih. Burung ini cenderung pendiam, perilakunya kerap kali mematung dan tidak banyak bergerak. Pada siang hari burung hantu tidur di bawah lindungan daun-daun, ia baru aktif dan mencari makan pada malam hari, maka dari itu ia digolongkan ke dalam kelompok hewan nokturnal. Ekor burung hantu pada umunya pendek, namun sayapnya besar dan lebar. Rentang sayapnya mencapai sekitar tiga kali panjang tubuhnya.

Kebanyakan jenis burung hantu berburu mangsa di malam hari, meski ada juga yang berburu ketika hari remang-remang di waktu subuh dan sore hari (krepuskular), tak hanya itu ada juga spesies burung hantu yang berburu di siang hari. Walaupun burung hantu merupakan hewan karnivora, namun ia termasuk hewan yang setia pada pasangannya. Tak seperti kebanyakan hewan yang selalu berganti pasangan, burung hantu hanya memiliki satu pasangan dan membesarkan anak-anak mereka. Umumnya burung hantu betina lebih berat dari sang jantan. Ada hal unik lain dari burung hantu, kedua bola matanya tidak dapat bergerak ketika melihat meskipun memiliki penglihatan binokuler seperti manusia. Ia juga tidak dapat berkedip dan melirik saat melihat mangsa, sehingga saat melihat mangsa ia harus menggerakan lehernya untuk dapat menoleh ke arah mangsanya. Burung hantu memiliki tiga buah kelopak mata yang berbeda-beda fungsinya, ada yang untuk mengejapkan mata bila ada gangguan, ada pula untuk membersihkan mata, yang terakhir untuk memejamkan mata saat tidur. Bulu burung hantu dirancang khusus untuk meredam bunyi agar dapat fokus terhadap mangsa. Bahkan wajah pipih mereka yang berbentuk seperti cakram berbulu, berguna untuk mengumpulkan dan memfokuskan gelombang bunyi sehingga mangsa tidak dapat melarikan diri. Mangsa burung hantu biasanya serangga, kodok, tikus, dan lainnya.

Walau sebenarnya burung ini tidak berbahaya bagi manusia, namun keberadaannya kerap kali disangkut pautkan dengan berbagai mitos yang pada umumnya bersifat negatif. Ada yang mengatakan bila mendengar suara burung hantu berarti di sekitar tempat itu terdapat hantu. Ada pula yang mengatakan bahwa burung ini bisa berpindah dengan cepat dan tanpa menimbulkan suara, sehingga tampak seperti menghilang bagaikan hantu. Di negara India suara burung hantu dianggap sebagai petanda kematian. Namun berbeda dengan negara Yunani yang percaya bila ada burung hantu mengitari pasukan yang hendak berperang, maka pasukan itu akan memenangkan perang. Walaupun terdapat berbagai mitos tentang burung hantu, namun hewan ini tetap merupakan hewan yang patut kita lestarikan.

SUMBER : WWW.POLPING.COM